The New Mastersounds, Madrid, 29 marzo 2008

Se podría decir, por lo visto la noche de sábado en el sótano del Tempo, que el grupo inglés The New Mastersounds ya es un clásico de la escena funk madrileña. Lo es porque se notaba en el apretado público de ciento y pico personas que asistieron que han generado congregación. Hay feligreses convencidos, divertidos de antemano, con la propuesta groove de este cuarteto con invitados. La receta es básica: bases de medio tiempo y 4/4, de estructuras simétricas, y pocas variaciones para llegar a los 4 minutos de factura mínima. Basta arrancar y las sonrisas se reafirman en lo conocido: punteo de bajo escalado, riffs cortos al órgano, trabajo entregado del batería, guitarrismos variados a crgo de su líder Eddie Roberts. Hay espacio limitado para los solos, tal vez por los propios límites de la banda. Y aunque la visita contaba con el apoyo de un saxofonista (local, si no me equivoco, pero ignoro su nombre), fueron comentarios generalizados dos cosas: una, que la cosa se desinfla y aburre al cabo de una hora, más o menos; dos, que se echa en falta de una voz. Estas dos cosas, como suele ocurrir con las críticas que hacemos sobre el trabajo de los demás, tienen que ver con elementos ajenos al propio grupo (creo que no se debe criticar lo que no hay, o pedir que haya lo que uno quiere...), pero algo de razón hay. Sin embargo, la mayoría del público bailaba, sudaba, se abría hueco con los codos, y animó a la banda a que siguiera tocando por encima de las dos horas que duró su paso por Madrid. Por mi parte, disfruté de lo que daban, su trabajo y convicción por un sonido que no siempre es fácil de lograr, por muy mimético que sea.

Música en las palabras, pensamientos en melodía

Ese señor con aspecto de vecino de al lado, es más, con un gran parecido a mi padre (tal que podrían pasar por hermanos) nos ha dejado. Físicamente, con gran dolor para quienes le conocían y disfrutaban de su mente ágil y afilada, artísticamente para quienes hemos admirado su verbo inteligente, españolismo malabarista, y su humor cargado en algunas de las obras maestras del cine moderno de nuestro país. En los últimos tiempos, con la defenestración de ese tipo de cine español que nos lanzó internacionalmente y cargó de premios, en un momento en que se sólo quieren hacer terrores adolescentes patrios de factura anglosajona, su escritura no estaba de moda. Quizás por renovación generacional, tal vez por burda ignorancia, a veces por una justa atrofia de ideas. Su cine, sin embargo, permanece vigente.

Poco de lo que se exhibe con éxito de audiencia y torpeza de contenidos en las serie televisivas no bebe de su caudal. Esas familias, esos idearios españolistas, supervivientes, ignorantes, obsexos, vienen sobre todo de Azcona. Que además supo poner el dedo en la llaga del alma española: no estar nunca a la altura, no poder disfrutar de lo bueno, la envidia, la ignorancia, el servilismo al poder empresarial, religioso, señorial. Todo eso, aún está vivo.

Es ocasión oportuna de revisar sus obras. Claro que a más de un hipotecario se le puede atragantar su complicidad en mantener vivo el aquelarre de El pisito en nuestros días; a más de una familia se le puede asfixiar de puro efecto espejo el retrato de la saga La Escopeta Nacional; la miserable piedad católica de Plácido; la pena de muerte de El Verdugo, o los argumentos irrefutables del padre de Belle Epoque. Trazos puros del alma española, carcajadas amargas de un cirujano del tejido ibérico que nunca hubo. Nuestro Billy Wilder, nuestro maestro.

Adiós: nos vemos en pantalla.

easter si, easter no...

... nos vemos a la vuelta.

Adios Anthony...

Kruder & Dorfmeister con Earl Zinger, Madrid 15 marzo 2008

Con un retraso de dos horas sobre la hora prevista, desorganización, malos modos y, en resumidas cuentas, poca profesionalidad para un evento de ambición desmerecida, entramos el pasado sábado a este espacio multiuso llamado Arena que bien sirve para una junta de accionistas, un mundial de baloncesto o una convención nacional de maquinetas adolescentes (aplíquese según convenga). El objetivo era ver, por fin, uno de los tándems productores de música electrónica ecléctica más influyentes de todos los tiempos. Y más vendedores: ya sabes, K & D Sesions, es uno de los best sellers más inauditos de la historia de la escena dj, dance, o lo que tú le llames. El contexto: el festival Klubber's Day (¿puede algo tener un nombre más feo?).

La música es lo que nos importa: los motivos, más bien poco. Porque si nos importara, nos gustaría saber (hablo en plural porque creo hablar por muchos). a qué sirve traer una propuesta de tanta calidad para arrojarla a un recinto vacío de público, a una hora infame (2030h), sin entender el verdadero contenido de lo que a día de hoy hacen Kruder & Dorfmeister con un show que mueve en escena dos djs, dos mcs, y un videoartista. Un recorrido musical que, sí, arranca a medio tiempo con Richard Dorfmeister, entre el dub, el reggae, y el house, para acabar con un ritmo frenético en el concepto inteligente de la electrónica dura que ejecuta Kruder. En otras palabras, un recorrido en tres horas de lo que uno sueña en una noche de baile y electrónica. No la compulsión descerebrada que arropa la mayor parte de este festival (propuesta que sin duda atrae a miles de botelloneros de parking, a juzgar de lo visto)

El show es impecable. El sonido sin fisuras. La ejecución transparente y sin dudas (bueno: tal vez un par de desfallecimientos que fueron resueltos en diez minutos). La presencia de Earl Zinger y Ras MC T-Weed dotan al show del sabor underground o sound system que ellos se empeñan en defender. Es decir, quién ya lo tiene todo y no quiere ceder un ápice a las exigencias de los demás se lanza a empequeñecer, llevándolo al corazón del asunto, un propósito musical que, como muchos pensamos debe quedarse en el estricto underground sin olvidar el objetivo de todo ello: la diversión musical inteligente.

Una lástima haber vivido esto en un pie de escenario vacío durante dos terceras partes del show. Aunque no se apreció por parte de los austríacos un desánimo por el aforo. Todo lo contrario. Pero su programación en un lugar y horario más justos hubiera elevado el viaje que vivimos a un jardín de sonrisas mayores. Aún así, gracias por traernos a quienes siguen cocinando, desde esa Viena siempre sorprendente, un mundo de razones y sensaciones que nos recuerdan porqué nos enamoramos un día de toda esta música.

(( como me encuentro de viaje, las limitaciones técnicas frenan mis posibilidades "multimedia" pero en breve podréis ver en mi sitio myspace - www.myspace.com/miguelangelrolland -- unos clips del paso por Madrid de K&D ))

Buena semana santa, o lo que sea...

Mia Doi Todd // Gea

Llega el fin de semana, ha vuelto el buen tiempo, y encima tenemos algún que otro evento de interminables horas de electrónica machacona. Así que las probabilidades de que te veas en una sala a oscuras, con líquidos alcohólicos de gradación variable, por no decir de otros aditivos fuera_de_la_ley, son altas. Claro que, obviamente, nadie te obliga a destrozarte la salud, y puedes gozar de la buena música, incluso de la electrónica, sin poner en marcha el autoterrorismo biológico...

Todo esto viene a cuento de que, cuanto más oscura y cerrada se hace la oferta electrónica de esta ciudad, conocida ya internacionalmente por ser un agujero de techno rápido y contundente, poco propicia a recibir las músicas de matices y alma, me resulta más obligado señalar con el dedo que hay otros mundos musicales, lejos de los dictados de los medios corporativistas, los suplementos de tendencia, y sobre todo, las recomendaciones de becarios y redactores junior, que son los que (fíjate tú) tienen encargado hablarnos, desde su amplio conocimiento, de lo que pasa y lo que no debes perderte.

No te preocupes: ir a contracorriente no es una opción de vida suicida. Si algo nos ha traído el siglo XXI es la capacidad de ser libres y encontrar caminos culturales, en compañía de muchos pocos, que sumados, son un colectivo que piensa, elige, opina y actúa.

Pensarás, con el encabezado que te acabas de despachar, que la primavera viral ha llegado a Másàjazz antes de tiempo: una semana antes. Será la alegría de escaparme en breve cerca del mar, dejando atrás ciudad pp-era, bocinazos, enfermedades y proyectitis.

Y ahí llego: no pienso olvidarme de meter en la maleta el cedé (sí, sí, no me lo he bajado, pandilla de gigabistas...), el nuevo disco de esta neohippy californiana llamada Mia. Que pena que su apellido, leído rápido en español suene a chiste, porque esta señorita hace cosas muy serias. Envuelta, eso sí de una liviandad, ternura y convicción que ya les gustaría a muchos de los pestilentes neofolk.

En realidad, Mia no esa un espabilada aprovechando tendencias. Es de verdad. Gea es nada menos que su séptimo álbum, y si nos ha llegado recomendado con distinción es por el olfato despierto de mis amigos de Kindred Spirits. Otra más de sus excentricidades, pero mientras éstas se traduzcan en buena música, estamos contentos. Razón de más al pensar que Mia está sobre todo cerca de mi adorada Joni Mitchell, de James Taylor o incluso Jose Gonzales, más que cualquier disco objetivo de multi arropado en tintes de jazzfolk (ay, norita de los jones...).

Arreglos de genuino bluegrass, especiados acústicos, y unos hermosos acompañamientos de brass producidos por el ratoncillo de estudio Carlos Niño (Build An Ark) para un paseo de mañanas soleadas, despertares en buena compañía, o aterrizajes tras horas de sufrimiento clubber. Solo tenemos que dar gracias que no sea del Opus porque sacudiría nuestras convicciones.

Ah, por cierto, ¿alguien estará mañana a pie de escenario, como yo, paladeando a la pandilla Kruder, Dorfmeister, Earl Zinger? Pues preparados: el viaje es del dub al house, sin paliativos.

See_ya!

Simbad // Supersonic Revelation

Ya hace tiempo que vengo hablando de este francés emigrado a Londres donde, en compañía de Fred McQuinn, viene produciendo múltiples remezclas para la escena broken beat y eclectojazz, y una vez al mes la sesión "Je Ne Sais Quoi". En solitario, irrumpió con uno de los singles más bailados y adorados de la escena underground de los últimos dos años: "Soul Fever". El exitazo se repitió con "Supersonic Revelation". En los dos temas, el tema de medio tiempo original se convirtió en un frenético remix de broken funk. Algo habitual en las producciones de Simbad para otros: gusto por el bass sintetizado, toques de D.I.Y. elegantes (el nene es francés), y gusto por lo que él llama "quality booty music" (música meneaculos de calidad).

Como es sabido, su alianza con Raw Fusion (el impecable sello sueco) ha cosechado la difusión y el respeto merecido en toda Europa, sobre todo en el Reino Unido, pero ha sido Japón el impulsor definitivo de su entidad como joven promesa, aparte de mano derecha de Gilles Peterson (es tal la afinidad que hay entre ambos que cuando Gilles se quedó sin discos para su visita a Madrid, pidió que contactaran con Simbad y se viniera él para sustituirle, o mandarle su maleta de discos).

Así que, por fin, tras un primer lanzamiento hace meses, en el sello japonés Toy's Factory - con la inevitable suma de temas extras - sale ahora a la venta - a precio razonable, pero importación inglesa - el larga duración debut de monsieur Simbad. 14 temas, de toda índole: cortes broken, cantos funk, bases hiphop de nuevo talle, electrónica suave para escuchar en casa. Es un ticket de entrada al club de primeras espadas de los sonidos urbanos londinenses de apóstoles como 4Hero, Bugz in The Attic, o el emigrado neozelandés Mark De Clive Lowe. Acompañado de Yolanda, Tawiah, y el elegante Robert Owens (que acaba de sacar album propio). Un conjunto quizás no rompedor o vanguardista, pero tal y como él mismo se propone un montón de meneos de calidad. Que no es poco.

Two Banks of Four // Junkyard Gods

Hace unos días he tenido el inmenso placer de hablar con uno de mis geniecillos particulares: Rob Gallagher. Este inglés de cabeza rapada, voz profunda, síndrome de personalidad múltiple, y talento infinito, es entre otros méritos el fundador de Galliano (mítica banda de funk de los ochenta), el alter ego de Earl Zinger (el rey de los Mcs alienígenas), y el co-líder (junto a Dilip Demus Harris) de Two Banks Of Four.

Pararse a pensar que estos dos chicos de barrio londinense han sacado solamente 3 álbumes en 11 años nos explica ya el ánimo de trabajo musical de estos dos elementos. No porque no se ocupen de otras aventuras (que lo hacen: y mucho) sino porque está en su elección de vida crear por el placer y diversión de hacerlo, lejos del mundanal ruido del mercado. Además, con la mayor de las modestias.

En unos días, dentro de las páginas de Serie B se podrá leer una breve conversación resumen de la charla con Demus y Rob. Estuvimos conversando telefónicamente de muchas cosas durante 45 minutos, y es una lástima que por los vasallajes de los contenidos y el espacio gran parte de ello se perderá. Quizás debería de empezar a ofreceros en esta página el extracto crudo de algunas de las entrevistas que voy realizando al cabo de los años. Si os resulta de interés, podéis comentarlo por aquí, o en miguelangelrolland@gmail.com

El caso es que estos dos duendes electrónicos consiguen construir un universo tan particular como fascinante, repleto de citas y guiños a todo tipo de fuentes, huyendo (he aquí lo más notable) del recurso obvio del sample, para trabajar estrictamente con arreglos para instrumentación en vivo, y apoyarse en la electrónica con pinceladas finas de bases y fondos abstractos (de creación propia). Pero no os asustéis (los que no conocen a la banda): el conjunto está siempre aderezado de profundo soul urbano y funk retorcido. Gracias a la fiel colaboración de Valerie Etienne (compañera más-que-musical de Rob desde los tiempos de Galliano) la voz asume una presencia esencial, logrando elevarnos a territorios íntimos y emocionantes, o ambiciosos y poderosos.

Junkyard Gods es su tercer larga duración, y aparecerá el 18 de marzo en Sonar Kollektiv. Ya se ha avanzado que aparecerá una versión japonesa con un tema extra y es de suponer que irán surgiendo versiones 12" y remezcladas de algunos de los temas más propios para el mundo dj. Uno de ellos ya ha sido incluido en el recopilatorio de Jazzanova Neu Jazz: se titula "Queen of Crows" y es una deliciosa muestra de pop soul de nuestro tiempo. Textos sentidos para una pieza de desarrollos armónicos cambiantes, acompañamientos de metales y contrapuntos rítmicos que ya está empezando a quemar las agujas de los selectores avispados de la escena de los sonidos eclécticos. Otro de los firmes candidatos a ser elevado en versiones club es el tema "Paper planes": una locura de contrastes electrónicos en 4/4 sobre distorsiones sintetizadas y un coro de voces espirituales que cierra con un puro solo de piano jazz sobre ritmos techno-minimalistas.

Las sensaciones siguen y cada corte es una nueva fotografía de posibilidades, aspiraciones y composición. Nada se repite: nada es previsible. Es el regreso deseado y feliz de una gente que hace de su búsqueda musical un viaje de inteligencia y placeres neuro-cardiovasculares. Despégate un poco del emule y date una alegría: deja entrar esta medicina en tu casa.

It's danzz!

Sí, si si... Es ése día del mes, es ese momento, es ese secreto deseando ser compartido por amigos, vecinos, desconocidos y despistados (aplíquese género femenino a todo lo anterior).
Esta vez el invitado es un tipo elegante, inquieto y sorprendente. Conocemos su mano izquierda y oscura en lo que a ritmos broken y electrónicos se refiere, pero esta noche el código es danzz, y eso es sinónimo de libertad: ¡puede pasar cualquier cosa! El dj invitado es FOCUZ, el alma pensante detrás de las Black Book Sessions (WE MISS THEM!!) y el anfitrión del invento es Javi Bayo, y desde que se nos ha mudado debajo de (mi) casa, no podemos faltar a una cita. El espacio es amplio, con todo tipo de rinconcitos, y cada vez más gente dispuesta a aprender los trucos de Perry Louis, y en resumidas cuentas, dejarse llevar por el sabor de nuestro antro favorito. No pasan lista, ¡pero nos quedamos con todas las caras!

B THERE .. or be nowhere.

Hay otros mundos, otras músicas

"Hay otros mundos..., pero están en éste" (Paul Éluard)

Más que nunca, la cita del poeta francés representa la sensación multiplicadora de la aldea global. Tenemos más acceso que jamás antes a la información, a las culturas que conviven en paralelo con nuestros universos locales, y por todo ello es más fácil cerrarse y mirar sólo hacia lo que tenemos debajo de los pies. Hay que vigilar que la especialización no sea otra excusa para la cerrazón.

Pasado el momento de explosión y admisión de las músicas del mundo, en gran parte por Real World y David Byrne como enlace del pop a las músicas antes llamadas folk, en esta década de terror corporativo ante la pérdida del pastel musical y el comercio sin aranceles, las músicas de raíz tradicional y sus derivados bastardos han quedado fuera de la moda, los titulares y los medios de gran tirada. Sin embargo, han seguido en pie y muy vivas.

El mundo musical árabe ha conocido en estos últimos años una revolución cultural de oscilación, bien hacia formas profundamente tradicionales (búsqueda de fuentes originales, recuperación del orgullo ancestral) o bien de mestizaje e incorporación de nuevas tecnologías, y trazos occidentales en arreglos y composiciones. Es una cultura no tan anquilosada como se pueda pensar, y llena de sorpresas.

Debido a un proceso de investigación musical en el que llevo metido desde hace meses, complementando un trabajo documental localizado en Emiratos Árabes, he asomado mis narices a un pozo sin fondo de familias musicales árabes, aunque más bien dentro del llamado Mashreq. Pero metido en ese viaje, recibir en mis ignorantes manos esta recién aparecida guía de las Músicas del Magreb es una bendición. Aparte de unos impagables textos de introducción y contexto, el cuerpo principal de la guía señala convenientemente autores, festivales y por derivación tendencias y familias genéricas de un universo que, ya de por sí anclar a un límite geográfico (Magreb) hace injusticia a su verdadero espíritu múltiple en matices y ramas independientes. Es una lástima que no se haya hecho un esfuerzo extra en incorporar discografías más documentadas, y el imprescindible dato de contacto. Por lo demás, asomarse y aprender demuestra un camino bien escogido y anhelamos con ánimo de continuidad hacia otras latitudes.

Jill Scott LIVE IN PARIS

Jill Scott está imparable. Tras su excelente The Real Thing (aparecido en el mercado estadounidense a finales de septiembre de 2007) acaba de aparecer en Norteamérica (5 de febrero para ser exactos) un dvd que es un cedé que es un deuvedé recogiendo 12 cortes en sonido 5.1 filmados en vivo en París (y que en su edición DELUXE incorpora un resumen del mismo en Cd, así como material extra de su show en The House of Blues, y el amor de sus fans por las calles de París).

Sabemos de la fuerza en vivo de JS por oídas y leídas, ya que no ha habido promotor inteligente como para hacerla recalar en nuestra orilla, en alguna de su numerosas giras europeas (¿o se me escapó a mí? ayudadme a recordar...). Puedo deciros que desde que llegó esta trabajo a mis manos, la casa echa fuego. Jill versionea y hace uso (como ella misma dice) de "la libertad para hacer con sus canciones lo que le da la gana". Como prueba de ello, los 13 minutos de "Golden", o los 11 de "He Loves Me", jugand con la audiencia, la banda, y nuestras derrotadas emociones ante una de las vocalistas más dotadas de nuestro tiempo.